昨日最新数据显示，美国上月零售有所下降，处于困境的美国消费者开始紧缩支出的证据进一步增强。

上述消息拖低了股市和美元，而债券价格则接近4年高点，投资者一度加大了对美联储(Fed)将在本月政策会议上降息高达75个基点的押注——不过美联储观察人士认为，降息50个基点的可能性更大。

标准普尔500指数(S&P 500)收盘下跌2.1%至1386.78点，接近去年3月份以来的最低收盘点位。欧洲股市则出现了自去年8月份以来的最大单日跌幅，而亚洲市场也面临压力。泛欧的富时Eurofirst 300指数(FTSE Eurofirst 300)下跌2.6%，至2006年10月以来的最低水平。在伦敦，富时100指数(FTSE 100)下跌190.1点至6025.6点，跌幅为3.1%，为去年8月以来的最低点位。自今年初以来，该指数跌幅接近7%。

美国商务部称，经季节性因素调整后的12月份零售销售下降0.4%。不包括波动较大的汽车及零部件采购，销售的降幅也是0.4%，超出市场此前的预期。

去年10月和11月的销售数据均进行了向下修正，不过11月份的销售数据仍相当强劲。2007年全年的零售销售增速是5年来最慢的。

上述销售数据发布前不久，美国发布了去年12月份就业报告。报告显示，失业率升至5%。

摩根士丹利(Morgan Stanley)首席美国经济学家理查德•伯纳(Richard Berner)表示：“消费者正在退却。现在谈论崩溃还为时过早，但至少消费者已明显变得谨慎起来。”