以中国为例，那里有70多家外资银行。去年，其中很多银行的净利润不值一哂，从银行业监管机构提供的零星数据可以推算出，所有这些外资银行的总收益可能仅为10亿美元左右。外资银行的市场占有率不过是区区的2%。当然，预计这些数字将出现大幅增长：普华永道(PriceWaterhouseCoopers)的一份调查报告显示，到2010年，它们的净利润将增长约两倍。去年，在监管规则变动之后，包括汇丰与花旗集团(Citigroup)在内的约20家外资银行，通过在当地注册法人银行，距离自己的目标又近了一步。

这实际上是给它们发放了一张许可证，使其能够参与更广泛的服务领域。而缺点是它们现在要受到中国法规的制约。因此，中国政府将首次能够就这些银行的贷款规模发号施令。根据季度贷款限额，外资银行的贷款额度将定量分配。不过外界预计，与国内同行相比，它们将获得略为宽松的年度增长比例。乐观的银行家认为，这是发展关系银行业务的一种途径。而其它人则认为，限制放贷将会导致客户流失。

其它方面的灵活性比较小，从网点地理位置（中国政府热衷于鼓励外资银行向指定省份和城市扩张）到客户都是如此。以当地实体的身份开展业务，可能还意味着让总部置身事外：例如，从技术角度说，中国业务负责人的薪酬应由本地董事会来决定。在仔细观察下，即便一些好处看起来也不是那么诱人了。信用卡业务增长迅速，但其中大部分收益被商家拿走，留给发卡机构的较少。综上所述，成为全球本地银行，可能和广告上吹嘘的那些东西并不完全一样。