继西藏危机发生之后，中国政府拟聘用一家国际公关公司，由该公司提供策略建议，在北京奥运会召开之前修补中国的形象。

多家英美公关公司已应邀与中国官员面谈，协商一份合同，内容包括奥运会前的公关策略、媒体应对培训和西方对华印象市场调研。一名知情人士表示，中国尚未宣布获胜者。

此举并不意味着中国的西藏政策目前有任何变化。在西藏政策上，中国似乎坚持了一种自上而下的强硬路线。中国国家主席胡锦涛曾主管西藏。

国际媒体报道关于西藏的报道和全球的抗议之声，一直令中国政府感到愤怒。他们认为，针对汉族居民的暴力攻击被忽略了，这不公平。

过去两周，中国媒体和互联网博客尖锐地批评了“有偏见的”西方媒体，这逐渐使一些与在华外国记者打交道的官员采取更为谨慎的态度。

但聘用外部顾问公司也许表明，对于中国及其执政的共产党来说，奥运会有可能演变为一场公关灾难。

“这是一种求助呼声，”一名驻北京的公关业高管人士表示。“他们需要了解别人对他们的看法，以及他们如何才能有效地让媒体报道自己的说法。”

与伟达国际公关顾问公司(Hill&Knowlton)与负责2008奥运会的北京奥组委(BOC)之间的现有合同相比，新合同的角色将广泛得多。

业内高管表示，此举与中国国务院新闻办公室(State Council Information Office)数月前发布的邀请也不是一回事。国务院新闻办公室意在邀请顾问确定如何在全世界推广“中国”品牌。

一名要求匿名的业内高管表示，聘用外部顾问意味着中国政策发生转变。此前中方一直是在内部处理所有媒体关系的。

西藏突发的抗议事件，将这一长期存在的问题与北京奥运及其筹备工作联系起来，包括上周在北京启动的奥运火炬全球传递。

中国已敦促主办火炬传递活动的外国政府（包括英国和法国）确保这一活动不受抗议骚扰。

此外，中国一家法院判处政治维权人士胡佳三年半有期徒刑，罪名是“煽动颠覆国家政权”。此案已成为中国在奥运会前镇压持不同政见者的象征。

北京第一中级人民法院列举的证据包括，胡佳接受西方媒体的一次采访，以及海外网站发表的文章。该法院称，胡佳在文中“反复煽动他人颠覆中国的政治体制和社会主义制度”。

译者/何黎