如果申请人不具备学士学位，而是具备相当的专业水准，也可被接受为候选人。
CFA会用工作经历来考核申请人的专业水准，要求至少在连续三年中获得4,000小时的工作经验和/或更高的学历，并在注册一级考试日之前达到。这里的工作经历，不一定要从事投资领域相关工作，只要是合法、专业性的工作经历都可被接受。
如果有报酬，实习经验也会将被接受，若是在你自己的企业或家族企业中工作的经验，只有在你获得报酬的情况下才有资格获得。
教育日期和专业工作经验不能重叠。如果考生想要用工作经验和教育时长的结合来达到报考要求的最低时长以及年数要求，那么教育时长每年可以视作有1000个小时。
具体来说，如果是一个大专的学生想要报考CFA考试，满足下面三条之一就可以：
i. 3年制大专学历+1年工作经验;
ii. 2年制大专学历+1年工作经验;
iii. 大专两年半加上一年的工作经验;
如果是高中毕业就想要报考CFA考试，那么需要在高中毕业后并在连续三年中获得4000小时的工经验。
